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Investigación
y Aprendizaje Participativo
El
modelo convencional de investigación y desarrollo supone un flujo lineal
de tecnología e información de los centros científicos de excelencia, a
través de extensionistas, a los agricultores y otros usuarios de
tecnología,
como recipientes pasivos. Con frecuencia, este enfoque ha resultado en
investigaciones de alta calidad, pero irrelevantes para los agricultores, y
en tecnologías inapropiadas que han sido poco utilizadas. Papa Andina
ayuda a las entidades de investigación y desarrollo a encontrar nuevas
formas de trabajar, involucrando como socios a los agricultores y otros
actores de las cadenas agroalimentarias en el proceso de investigación y
aprendizaje. Se trabaja con tres enfoques diferentes: (1) el desarrollo de
Escuelas de Campo de Agricultores (ECA’s), como una plataforma de
aprendizaje e innovación participativa, (2) los comités agrícolas
locales (CIALs), como una plataforma de experimentación local y (3) el
fitomejoramiento participativo (FMP).
(1)
Las Escuelas de Campo de Agricultores (ECA's)
proveen la oportunidad de aprender haciendo, basada en los
principios de educación no formal. Técnicos o agricultores capacitados
facilitan el proceso de aprendizaje estimulando a los agricultores a
entender conceptos agroecológicos claves y desarrollar su capacidad de
manejo del cultivo a través de ejercicios de autodescubrimiento
practicados en el campo. Una ECA involucra 20 a 25 participantes de una
comunidad. Se realizan reuniones semanales durante un ciclo del cultivo.
Los agricultores mejoran su capacidad de tomar decisiones a través de un
proceso de análisis de los agroecosistemas, observando los resultados de
sus decisiones en una parcela de manejo integrado
del cultivo manejada por el grupo. Algunas ECAs realizan ensayos
para comprobar nuevas tecnologías. El enfoque de ECA ayuda al agricultor
a promover sus habilidades, al brindarle nuevas informaciones y conceptos.
Las ECAs empezaron con el cultivo de arroz en Asia. Papa Andina está
acompañando y ayudando a adecuar la metodología al cultivo de la papa en
los Andes, a través de talleres de análisis y otras formas (ver libro
“Herramientas de aprendizaje para facilitadores”).
(2) Los comités agrícolas locales
(CIALs)
representan
un servicio local permanente operado
por una comunidad rural. El equipo de investigación está conformado por
agricultores-investigadores. El CIAL los vincula con el sistema formal de
investigación. Un CIAL tiene cuatro a cinco integrantes y es apoyado por
un facilitador del centro de investigación. Trabaja principalmente en la
evaluación de variedades, mediante experimentos donde se comparan
diversas alternativas contra un testigo usando réplicas. El CIAL recibe
capacitación del centro de investigación en planificación, manejo,
organización de reuniones, seguimiento y evaluación del experimento.
Papa Andina viene ayudando en el desarrollo de la metodología, con el fin
de que puedan abarcar temas más complejos como manejo de plagas y
enfermedades, en forma complementaria a las ECAs. (ver artículo con Ann
Braun en la revista MIP de CATIE).
(3)
Fitomejoramiento participativo (FMP).En el fitomejoramiento convencional
el agricultor participa en las últimas fases del proceso, para comprobar
si las variedades generadas son apropiadas a sus requerimientos, lo cual no siempre es un éxito.
El FMP busca involucrar al agricultor y a otros actores de la cadena
de una etapa más temprana del proceso de selección. La papa presenta
retos especiales para el FMP comparada con otros cultivos como los
cereales, con los cuales se realizaron las primeras experiencias de este
enfoque. Papa Andina está
ayudando a desarrollar propuestas de FMP para el cultivo de papa. En
Bolivia, con la Fundación PROINPA, estamos apoyando un proyecto de
capacitación en temas de genética y mejoramiento para involucrarlos en
el proceso de selección de sus propias variedades. En Ecuador, con el
Programa de Papa del INIAP, se desarrollan metodologías para incorporar a
procesadores, intermediarios y consumidores en el proceso de mejoramiento.
Papa
Andina, al ser un proyecto regional, está en capacidad de enlazar los
procesos de investigación y desarrollo tecnológico de los países
involucrados, aprovechando las lecciones aprendidas en cada uno, complementándolos
y reforzándolos donde haga falta, acelerando así los ciclos de
desarrollo de nuevas metodologías para hacerlo más acordes a sus
entornos.
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