Andean Roots and Tuber Crops / FAQ - El Yacón en el debate
Información general
En noviembre de 1999, el Centro Internacional de la Papa (CIP) proporcionó cinco muestras in vitro de yacón de su colección de germoplasma a una representante del Ministerio de Agricultura del Perú. Esas plantas, junto con material de yacón de otras fuentes, fueron transferidas al Japón por las autoridades del Ministerio de Agricultura del Perú. Esta transferencia de material ha motivado un debate en la comunidad nacional e internacional. A continuación ofrecemos respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes que se nos han formulado en relación a este debate.
Preguntas frecuentes (Información general)
¿Cuál es el estatus legal del CIP?
¿Cuál es el papel del CIP en la conservación y uso de germoplasma?
Este material genético de yacón ¿puede ser patentado por otros?
¿Esta es la primera vez que se exporta yacón a Japón?
¿En qué se beneficia el Perú al tener la sede central del CIP en el país?
¿Cualquier persona puede solicitar material genético al CIP?
¿Qué dicen los expertos internacionales sobre el rol de CIP en la transferencia de materiales genéticos [yacón] a Japón?
¿Cuál es el estatus legal del CIP?
El CIP es un organismo internacional de investigación agrícola debidamente acreditado ante el gobierno peruano por un Convenio ratificado por ocho países y que continúa abierto para la adhesión de otros estados.
¿Cuál es el papel del CIP en la conservación y uso de germoplasma?
El CIP es responsable de la conservación del material genético de los cultivos bajo su mandato (papa, camote y otras raíces y tubérculos andinos). Este material es mantenido "en custodia" para las futuras generaciones por un acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), (véase Información general). El CIP puede distribuir libremente dicho material a cualquier parte del mundo, en concordancia con las regulaciones nacionales e internacionales vigentes y siempre y cuando los receptores estén de acuerdo en no obtener derechos de propiedad intelectual en ninguna forma de los materiales que reciban.
El CIP ¿pudo haberse negado a proporcionar el material genético de yacón a las autoridades peruanas del Ministerio de Agricultura?
El CIP está obligado a cumplir con los pedidos de las autoridades de cualquier país respecto al retorno o repatriación del material genético proporcionado por ese país. Cada país ejerce su derecho soberano a decidir cómo usa sus recursos genéticos y el CIP no tiene autoridad para interferir o establecer límites sobre este procedimiento. Las cinco plantas in vitro de yacón de la colección del CIP fueron entregadas a las autoridades peruanas con una advertencia escrita indicando que su estado fitosanitario era desconocido (y, por lo tanto, su elegibilidad para la exportación no podía garantizarse).
Este material genético de yacón ¿puede ser patentado por otros?
El hecho de que las cinco muestras de yacón proporcionadas por el CIP estén debidamente registradas en la base de datos del Centro y en las bases de datos de recursos genéticos usadas por la FAO y otros organismos internacionales, constituye una clara disuación para cualquier intento de patentarlas.
¿Esta es la primera vez que se exporta yacón a Japón?
De acuerdo con la evidencia científica, el yacón fue introducido al Japón por primera vez vía Nueva Zelandia en 1985. El yacón que se siembra en Nueva Zelandia fue obtenido de un país andino, que no fue el Perú, hace más de 35 años, cinco años antes de la creación del CIP. De Nueva Zelandia el yacón fue exportado a Brasil, Checoslovaquia y Corea.
¿En qué se beneficia el Perú al tener la sede central del CIP en el país?
El país obtiene beneficios económicos anuales superiores a los 20 millones de dólares, de acuerdo a recientes estudios de impacto. Muchas raíces y tubérculos andinos que el CIP investiga y mantiene en custodia en su banco de germoplasma, entre ellos el yacón, tienen un gran potencial como suplementos alimenticios o materia prima para el procesamiento industrial. El CIP ayuda a los agricultores peruanos a encontrar nuevos mercados para estos productos, que pueden ayudar a combatir el hambre y la pobreza.
Asimismo, el CIP apoya la formación de profesionales peruanos y de otros países en desarrollo para, a través de ellos, aumentar la capacidad de generar y transferir tecnología a los productores. Desde 1973 a la fecha, el CIP ha capacitado 406 estudiantes peruanos de pregrado 370 de posgrado. Además, ha realizado 4746 cursos especializados, 206 capacitaciones individuales y 358 prácticas profesionales. En total, han sido capacitados 406 estudiantes de pregrado, 260 graduados y 431 practicantes de diversos países en desarrollo y, hasta junio del 2001 se han realizado 20,907 cursos sobre diversas especialidades.
¿Cualquier persona puede solicitar material genético al CIP?
El CIP procura que todos los materiales, productos, innovaciones y tecnologías desarrolladas por el Centro sean de libre disposición para los beneficiarios de los países en desarrollo. Con ese mismo espíritu, el banco genético no es considerado propiedad del Centro sino un bien público mantenido en custodia para la humanidad. Estos recursos genéticos, con frecuencia producto de mejoramientos realizados por científicos y agricultores de los países en desarrollo, son distribuidos ampliamente para fines de investigación. El Centro se reserva el derecho de solicitar propiedad intelectual de materiales o técnicas cuando exista una preocupación legítima que, de no hacerlo, los investigadores de los países en desarrollo perderían su libre acceso a ellos. En 1999, el CIP elaboró un estricto protocolo sobre recursos genéticos, biotecnología, bioseguridad y derechos de propiedad intelectual.
¿Qué dicen los expertos internacionales sobre el rol de CIP en la transferencia de materiales genticos [yacón] a Japón?
Oganismos internacionales y expertos en el tema de transferencia de recursos genéticos han analizado este caso, concluyendo que el CIP actuó en total concordancia con las regulaciones internacionales. Citamos algunas declaraciones:
Extracto del informe de la 12º sesión del Comité de Política sobre Recursos Genéticos del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), realizada en Aurangabad, India, del 20 al 23 de febrero de 2001:
<< 7. El (Comité de Política sobre Recursos Genéticos del CGIAR) discutió recientes alegatos de algunos críticos respecto a una infracción de su acuerdo con la FAO por parte del Centro Internacional de la Papa (CIP). Tanto el CIP como la ONG que alegaba que el Centro había actuado inadecuadamente solicitaron al Comité incluir este tema en su agenda. De esta manera, el Comité tuvo acceso a la información proporcionada por los críticos del CIP y a la proporcionada por el propio Centro. En resumen, el incidente se refería a la transferencia de aproximadamente cinco accesiones de yacón, uno de los cultivos andinos de raíces y tubérculos. El CIP originalmente obtuvo esos materiales del Perú. En un primer momento, el Japón solicitó acceso a esos materiales, que el CIP había designado en cumplimiento de su acuerdo con la FAO. El CIP indicó al Japón que las accesiones solicitadas podían tener enfermedades y condicionó su transferencia a la presentación de los certificados fitosanitarios correspondientes. Si bien bajo los acuerdos FAO-CGIAR el acceso está asegurado a todos los países, la Segunda Declaración Conjunta entre la FAO y los centros del CGIAR referida a ese Acuerdo no obliga a los Centros a distribuir muestras que no reunan los estándares de salud o de cuarentena. Posteriormente, el Ministerio de Agricultura de Perú requirió la restauración de esos mismos materiales. Bajo el artículo 9 de los Acuerdos FAO-CGIAR, el CIP está obligado a proporcionar materiales al país que se los proveyó. Para el retorno de los materiales al país que los proporcionó, el art. 9 estipula que el "receptor" no está sujeto a las mismas obligaciones de los demás receptores. Específicamente, no se usa el Acuerdo de Transferencia de Material (Material Transfer Agreement, en inglés) para restaurar ese germoplasma. El CIP, por lo tanto, proporcionó los materiales al Ministerio de Agricultura del Perú, haciendo notar su cuestionable estado de salud. El Ministerio de Agricultura, posteriormente, suministró materiales de yacón — presumiblemente los mismos que habían sido proporcionados por el CIP — al Japón. Los críticos sostienen que el Japón no debió haber recibido esos materiales y que el CIP es moral y/o legalmente responsable de lo que ellos sostienen se trató de una inapropiada transferencia de recursos genéticos al Japón. Después de una concienzuda discusión, el Comité hizo las siguientes observaciones:
A su solicitud, el CIP envió al Ministerio de Agricultura del Perú el material requerido, en plena conformidad con el Acuerdo suscrito con la FAO, y en particular con respecto a la restauración de material del país que originalmente lo proporcionó. El Ministerio de Agricultura en seguida, en ejercicio de los derechos soberanos del Perú, lo envió a Japón, una decisión que ni el CIP ni nadie tiene poder de impedir ni el derecho de interferir.
Basados en la información proporcionada por el CIP y por la parte que formula el alegato, el Comité concluye que el CIP actuó éticamente y en total concordancia con los Acuerdos entre la FAO y el CGIAR.
El Comité elogia al CIP por su manejo adecuado de este germoplasma mantenido "en custodia" bajo los auspicios de la FAO y, en el contexto de una situación compleja, por adherirse estrictamente a lo estipulado en los Acuerdos con la FAO. >>
Para mayor información acerca de este Comité, presidido por M.S. Swaminathan, consultar: www.cgiar.org/who/wwa_advisory.html#genetic
Para averiguar quién es M.S. Swaminathan, consultar: www.mssrf.org.sg/aboutfoundation.html#profmss
Si desea más información sobre la Fundación de M.S. Swaminathan, (Research Foundation´s Farmers´ Rights), consultar el servicio de informaciones: www.mssrf.org.sg/webfris/index.html
Extracto de Yacon come home?, una nota de prensa distribuida el 10 de agosto del 2001 por Rural Advancement Foundation International (RAFI), con sede en Winnipeg, Canadá:
<< … [RAFI] tomó contacto con colegas de la sociedad civil del Perú y conversamos también con muchas personas cercanas al CIP. 'Pero todo lo que hizo el CIP,' continúa (el Director Ejecutivo de RAFI Pat) Mooney, 'fue repatriar recursos genéticos peruanos al gobierno peruano a su solicitud. Las autoridades peruanas a sabiendas permitieron que las plantas se fueran a Japón. Si RAFI se hubiera enterado que el CIP se había rehusado a entregar el material peruano al Perú — o que de alguna forma hubiera tratado de socavar la soberanía del Perú — nos habríamos ido contra el CIP en forma implacable' … >>
Para más información sobre RAFI o leer el texto completo de la nota de prensa, consultar: www.rafi.org
Información general (preguntas frecuentes)
Algunas precisiones en torno al yacón
El CIP y los recursos genéticos de raíces y tubérculosAcuerdos internacionales para conservar y proteger los recursos genéticos
El CIP y el debate sobre el yacón
Algunas precisiones en torno al yacón
El yacón (Smallanthus sonchifolius) se siembra en las laderas de los Andes, desde Venezuela hasta la Argentina. Las raíces del yacón se pueden comer crudas y tienen un agradable sabor dulce que proviene, en gran parte, de los fructanos, carbohidratos que no son metabolizados por el organismo humano y por lo tanto, pueden ser consumidos en forma segura por los diabéticos. Las hojas de la planta están siendo usadas para preparar té que, se cree, ayuda a controlar la presión arterial alta. El yacón es uno de los once tubérculos y raíces andinas mantenidos en custodia en el banco genético que el Centro Internacional de la Papa tiene en su sede central del distrito de La Molina, Lima, Perú.
El CIP y los recursos genéticos de las raíces y tubérculos
El CIP fue creado hace 30 años con la misión explícita de colectar, conservar y distribuir material genético de papa a los investigadores de todo el mundo, así como conducir las investigaciones de este tubérculo para beneficio de los países en desarrollo. El programa de investigación del CIP a partir de 1985 abarcó también al camote, y desde 1991 el estudio de otras nueve raíces y tubérculos andinos (RTA’s). Debido a que muchos de esos cultivos estaban amenazados por la extinción, la acción puntual del CIP ayudó a preservarlos y salvaguardarlos para las generaciones presentes y futuras. El CIP, asimismo, conduce investigaciones para ayudar a preservar y mejorar el manejo de los preciados recursos naturales de las áreas de montaña, en particular en los Andes.El propósito exclusivo del trabajo del CIP en la conservación y uso de las raíces y tubérculos andinos es ayudar a las comunidades pobres y a los agricultores de los países en desarrollo a aprovechar la herencia genética de la tierra para construir mejores condiciones de vida y mejorar la nutrición de sus familias. El trabajo cotidiano de los científicos del CIP es asegurar que los derechos de los pobladores rurales en la distribución equitativa de los beneficios de la biodiversidad de las plantas — producto de siglos de selección y desarrollo de los cultivos por parte de los agricultores locales — sean respetados y asegurados.
Acuerdos internacionales para conservar y proteger los recursos genéticos
En años recientes, el debate sobre los derechos de diversidad biológica ha ido en aumento. A la luz de esta controversia se han tomado importantes acciones, aunque muchos temas continúan sin resolverse. El CIP se adhiere estrictamente a la legislación nacional e internacional vigente sobre el uso e intercambio de material genético, como la Convención sobre Diversidad Biológica que entró en vigencia en diciembre de 1993. El CIP y otros centros del CGIAR también han solicitado garantizar que las colecciones que mantienen en custodia sean administradas de una manera aceptada plenamente por la comunidad internacional. En 1994, los centros firmaron un acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), poniendo su colección genética de plantas bajo los auspicios de ese organismo. Los centros del CGIAR, principales custodios del material genético de cultivos alimenticios, fueron los primeros en firmar ese acuerdo, el cual introdujo una nueva era en la cooperación internacional para la conservación y uso de los recursos fitogenéticos. Las colecciones son mantenidas como un bien público para beneficio de la humanidad y pueden ser ampliamente distribuidas con fines de investigación.El CIP y el debate sobre el yacón
La reciente controversia acerca del uso de plantas de yacón procedentes del banco de germoplasma del CIP pone en evidencia muchos aspectos del debate sobre el movimiento de germoplasma de manos de los agricultores nativos a las manos de los países desarrollados. Este es, con creces, un debate saludable. El CIP comparte la preocupación de que los agricultores nativos, que han conservado y protegido la biodiversidad por generaciones asumiendo sus costos, no reciben beneficios tangibles de quienes usan esos recursos. Muchas actividades del CIP buscan proporcionar incentivos a los productores andinos para que conserven esos recursos, mientras los ayudan a añadir valor agregado a los cultivos nativos menos conocidos para que se beneficien de las oportunidades inexplotadas del mercado. Más información sobre algunas de esas actividades se encuentra en nuestra página web.A través de este creciente debate internacional acerca del uso de los materiales genéticos, el CIP continuará asegurando que sus acciones sean transparentes para todas las partes interesadas. Al mismo tiempo, el CIP trabajará para prevenir que la controversia sobre los temas de propiedad traiga como resultado limitaciones que podrían obstaculizar los esfuerzos para garantizar la seguridad alimentaria de los habitantes más necesitados del mundo. Los centros de Future Harvesttrabajan cotidianamente para focalizar el entendimiento y la voluntad de las personas alrededor del mundo en preguntas sobre la biodiversidad agrícola. En vista que el actual debate ha generado una accción constructiva que posibilita apreciar y usar esta biodiversidad plena y equitativamente para acabar con el hambre y la pobreza, el CIP lo recibe con agrado.
Investigaciones relacionadas
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Investigación sobre manejo de recursos naturalesPublicaciones relacionadas
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(CienciaHoy, vol. 11, Junio-Julio 2001)
Roots and tubers for the 21st Century: Trends, projections,
and policy for developing countries (CIP-IFPRI)
Panorama sobre las raíces y tubérculos andinos (CIP)
Páginas web relacionadas
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