Centro Internacional de la Papa International Potato Center
Important news goes here

Press Room /  Press Releases

Kenia: La papa se convierte en la estrella de los cultivos



Niños de Kenia: ellos serán los beneficiarios de los esfuerzos que actualmente se están realizando para mejorar la producción de papa
El gobierno de Kenia ha comenzado una cruzada para hacer de la papa un cultivo estratégico. El Centro Internacional de la Papa (CIP) es un colaborador clave en este esfuerzo, conjuntamente con funcionarios gubernamentales, el sector privado, organizaciones no gubernamentales y agencias de cooperación internacional. El objetivo fundamental de esta iniciativa es ayudar a lograr la seguridad alimentaria en este país africano asolado por la pobreza y mejorar las condiciones de vida de sus habitantes. Con los esfuerzos desplegados se espera triplicar la producción de papa en Kenia para el 2012.

La papa es el segundo cultivo alimenticio más importante en Kenia después del maíz. También es una importante fuente de ingresos, dando trabajo a más de 2.5 millones de personas en actividades relacionadas con toda la cadena de producción de papa.

Los nuevos esfuerzos incluyen el mejoramiento de la producción de papa desde múltiples ángulos, que van desde las políticas públicas a una mejor producción de semillas y aumento de la resistencia a las enfermedades del cultivo.

Los científicos del CIP, en colaboración con otros científicos, investigadores y administradores están poniendo énfasis en el diseño de un marco adecuado de políticas  para la papa en Kenia. La producción del tubérculo en este país ha estado estancada durante la pasada década debido a diversos factores como alza de precios, cambio climático y políticas deficientes a lo que se suma la pobre calidad de las semillas y prácticas inadecuadas de poscosecha.

En respuesta, el equipo de trabajo está diseñando un plan maestro de semilla de papa, liderado por el CIP y la GTZ, la agencia alemana para la cooperación internacional, que está sirviendo como la columna vertebral de esta iniciativa.

Para abordar los temas relacionados con la calidad y acceso de las semillas, el CIP está llevando a cabo una exhaustiva encuesta sobre el mercado de semillas para lo cual se viene recopilando información sobre la demanda y disponibilidad de las semillas de más de 1300 productores de todos los distritos principales de producción de papa en Kenia.

El CIP también está trabajando con socios del sector público y privado para introducir una nueva tecnología que produce un número sustancialmente mayor de semillas de papa, o mini tubérculos de los que se cultiva la papa, y garantizar que estén libres de enfermedades. Esta tecnología se conoce como aeroponía, y consiste en cultivar los tubérculos-semilla en el aire, logrando tasas de multiplicación más altas que con los métodos convencionales.

En estrecha colaboración con el Instituto de Investigación Agrícola de Kenia, el CIP también viene trabajando en la prueba y lanzamiento de variedades de papa para los pequeños agricultores, que contengan resistencia al tizón tardío, la enfermedad más grave que amenaza a la papa en el mundo entero. El tizón tardío, que condujo a la famosa Hambruna Irlandesa, es causada por Phytophthora infestans, un oomiceto parecido a un hongo, que se propaga a través de esporas que son transportadas por el viento o por el uso de tubérculos infectados. El gobierno de Kenia se ha comprometido a suministrar a los agricultores material de siembra libre de la enfermedad además de subvencionar insumos agrícolas, organizar los mercados y fortalecer las asociaciones de agricultores.

En el áfrica se vienen desarrollando también otros proyectos de papa con esquemas similares de cooperación entre los sectores públicos y privados. Un proyecto financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), en la que también participa el CIP, se está concentrando en el mejoramiento de la producción de semillas de papa en Kenia, Uganda y Ruanda.