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Raíces y Tubérculos Útiles

Achira o Canna (Canna edulis). Cultivada en los valles cálidos de los Andes, así como en Vietnam. Utilizada principalmente para la producción de almidón industrial y la preparación de fideos. Las raíces de la achira se comen asadas o hervidas. Del almidón se prepara un budín que se usa como alimento para bebés y personas convalecientes.

Ahipa (Pachyrhizus ahipa). Pariente de la jicama mexicana (P. erosus), crece en el este de Bolivia y el norte de Argentina. Los tubérculos se consumen frescos. Tiene un alto contenido en proteínas, almidón y azúcares.
Es potencialmente útil en la producción de almidón.

 

Arracacha (Arracacia xanthorrhiza). Pariente del apio y de la zanahoria, produce unas raíces que almacenan almidón, parecidas a la chirivía. Hervida, frita o asada se utiliza en sopas, guisos, y ensaladas. Se usa para preparar sopas instantáneas y fórmulas de comidas para bebés y también en la preparación de postres. Los tallos jóvenes pueden utilizarse en ensaladas o cocidos, como legumbres. Las hojas sirven para alimento de animales.

Maca (Lepidium meyenii). Se cultiva en la sierra central del Perú, en alturas de hasta 4,400 metros. Se cree que las raíces de la maca tienen la propiedad de aumentar la fertilidad, la vitalidad, la capacidad mental, la salud reproductora y la respuesta del sistema inmunológico. Puede consumirse fresca o procesada como suplemento nutricional, harina, caramelos, mermeladas o bebidas.

Mashua (Tropaeolum tuberosum). Tiene un alto rendimiento (hasta 70 toneladas por hectárea). Contiene compuestos insecticidas naturales, por lo que a menudo es sembrada con otros cultivos para controlar las plagas en los campos agrícolas.
Se usa también para tratar dolencias hepáticas y como diurético.

 

Mauka (Mirabilis expansa). Es un cultivo ancestral, redescubierto por científicos en los años 60. Produce suculentos tallos comestibles y sabrosas raíces; tiene un alto contenido de carbohidratos y proteínas. Se consume hervida o asada, en sopas, guisos o postres. Su follaje es rico en proteínas, lo que la hace un buen forraje. Por su amplio sistema de raíces, y su larga duración, es útil para controlar la erosión del suelo.

 

Oca (Oxalis tuberosa). Cultivo principal en las épocas precolombinas, se consume especialmente hervida en sopas y guisos. Es de muy alto rendimiento (hasta 55 toneladas por hectárea). Tiene un alto contenido de almidón, minerales y ácidos orgánicos (incluyendo oxalatos solubles), lo que le da un sabor ligeramente ácido.

 

Ulluco (Ullucus tuberosus). Este colorido tubérculo se cuece en guisos y sopas, se seca para la preparación de hojuelasy se almacena para su utilización posterior. Sus hojas tienen un alto contenido en proteínas, calcio y caroteno. Su sabor y textura son similares a la espinaca Malabar (Basella alba).

 

Yacón (Smallanthus sonchifolius). Es endulzado naturalmente por fructoligosacáridos, no metabolizables por el cuerpo, lo que lo hace útil para personas diabéticas. Las raíces pueden comerse crudas, secarse para la preparación de hojuelas o prepararse como encurtidos. Puede servir también para la preparación de jarabes de alto contenido de fructosa. Las hojas se consumen como té, y tienen la reputación de reducir el azúcar y los niveles de colesterol en la sangre.