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Publicaciones /
En breve
- Premio por innovación agroindustrial
- Un mejor control reduce los riesgos a la salud
- Semilla sexual de papa beneficia a 100,000 familias campesinas en Vietnam
- Evaluación de la diversidad genética del camote
- Repatriación de papas autóctonas
- Desarrollo de cultivares del camote
- Laboratorios virtuales
- Germoplasma de camote de Indonesia en CD-ROM
Premio por innovación agroindustrial
El CIP y la Universidad Nacional Daniel Alcides Carrión de Oxapampa, Perú, ganaron el primer premio en el Concurso de Innovación Tecnológica Agroindustrial 2000 del Perú (ITA-2000).
El premio es un reconocimiento a su trabajo en el desarrollo de una planta piloto rural de tecnología simple para la producción de jarabe de yacón, en colaboración con la asociación de productores del yacón recientemente establecida en Oxapampa.
La investigación sobre procesamiento de yacón empezó a comienzos del 2000, cuando científicos del CIP descubrieron que se podía elaborar un jarabe de sabor agradable con el jugo purificado de esta raíz andina por medio de un proceso sencillo que se asemeja al de la producción de la caña de azúcar no refinada. El yacón, poco conocido fuera de los Andes, contiene altas concentraciones de fructanos (polímeros de fructosa).
Estos edulcorantes no calóricos son de gran valor para los diabéticos y quienes siguen dietas. También estimulan el crecimiento de una bacteria benéfica (probiótica) en el colon humano. Debido a estas propiedades singulares, los investigadores están convencidos de que el jarabe de yacón encontrará fácilmente una acogida en el pujante mercado de los alimentos naturales, tanto a nivel local como en el exterior, lo cual significará una contribución importante al alivio de la pobreza rural en los Andes.
Entre los auspiciadores de ITA-2000 se encuentran la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO), así como la Universidad del Pacífico e INDECOPI (Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual) del Perú. El premio de US$8,000 se utilizará en el desarrollo futuro de la planta de transformación.
Un mejor control reduce los riesgos a la salud
El CIP y sus colaboradores locales están ayudando a familias dedicadas al cultivo de la papa en Ecuador a reducir los riesgos de intoxicación presentados por los pesticidas que emplean en sus cultivos. Los investigadores están trabajando con 60 familias campesinas en tres comunidades de la provincia de El Carchi, enseñándoles medidas de control integrado de plagas para que dependan menos de los pesticidas, así como métodos de manipulación segura de estos productos químicos.
En estudios recientes, los científicos del CIP han confirmado que los tubérculos de papa no son en sí mismos una fuente de contaminación: las pruebas demostraron que incluso las papas sin pelar ni cocinar no tenían niveles significativos de residuos de pesticidas. Esto indica que la causa probable de la intoxicación con pesticidas es la exposición. Los agricultores de El Carchi, saben cuáles son los pesticidas correctos que deben comprar para determinadas plagas y enfermedades. También son conscientes del peligro que representan estos productos químicos. Aún así, los métodos que utilizan para aplicarlos los exponen frecuentemente al riesgo. Por ejemplo, mezclan los pesticidas al aire libre, en viejos bidones de aceite, y los aplican con pulverizadores de mochila de bombeo manual. Como usan poca o ninguna ropa protectora mientras pulverizan, la mayor parte de la exposición ocurre en la piel de las manos y la zona lumbar.
Pero el peligro no termina allí. Frecuentemente, estos productos químicos contaminan las fuentes de agua del hogar durante la limpieza del equipo, y se puede contaminar a familiares y amigos por medio del contacto personal con los agricultores que han efectuado la pulverización (antes de lavarse) o con la ropa colgada dentro de la casa.
Los investigadores del CIP emplearon marcadores fluorescentes inocuos para demostrarles a las familias ecuatorianas los peligros de una manipulación deficiente y la importancia de la higiene personal. Esto ayudará a reducir los riesgos, en tanto los especialistas continúan buscando maneras de reducir el uso de pesticidas mediante un control integrado y eficaz de las plagas.
Semilla sexual de papa beneficia a 100,000 familias campesinas en Vietnam
Durante los últimos siete años, casi 100,000 hogares rurales en el delta del Río Rojo, en el norte de Vietnam, vienen cultivando papa mediante la siembra de semilla sexual de papa (TPS, por sus siglas en inglés). Según un reciente estudio de impacto, la producción en los campos donde se usa esta tecnología ha aumentado en 6.8 toneladas/hectárea, o 75 por ciento, frente a la producción obtenida con la alternativa disponible localmente: tubérculos-semilla antiguos y degenerados. Para 1999, las familias campesinas pequeñas ya sembraban TPS en 3500 hectáreas, aproximadamente 10 por ciento del área total de los cultivos de papa en Vietnam, y se calcula que los ingresos netos familiares de estas familias habían aumentado en US$10-15 (suficiente para comprar arroz para consumo de una persona durante medio año).
La semilla sexual o botánica de papa se cultiva principalmente en el invierno, estación en la que no crece el arroz y en la que los hombres de las familias campesinas migran a las ciudades en búsqueda de trabajos no agrícolas. Por esta razón, la papa queda principalmente a cargo de las mujeres, quienes están muy comprometidas con la promoción y transferencia de la tecnología de TPS en el delta del Río Rojo. Al ser principalmente las mujeres quienes perciben el aumento de ingresos debido al uso de la TPS, los investigadores suponen, a partir de estudios anteriores sobre el gasto en función del género, que una proporción relativamente grande de estos ingresos se dedica al cuidado infantil y a otras mejoras directas del hogar.
Los beneficios económicos globales de la TPS en Vietnam se calculan en US$1,075 millones al año. Esta tecnología ha desempeñado un papel clave en la satisfacción de la demanda de semilla de papa de calidad del país y se espera que siga siendo una alternativa viable durante por lo menos una década más, hasta que las fuentes de semillas clonadas se vuelvan más confiables. Una variedad nueva de papa, presentada oficialmente como KT-3 en el 2000, desarrollada con material del CIP por el programa nacional en Vietnam, promete llenar el vacío en la demanda de semilla.
Evaluación de la diversidad genética del camote
El CIP mantiene en custodia una colección importante de material genético de camote para fines de mejoramiento del cultivo en todo el mundo. La evaluación de la diversidad de este germoplasma es importante para el diseño de la colección central del CIP y para facilitar el uso del material. Durante el 2000, el CIP y sus colaboradores lograron valiosos avances en varias áreas.
Los colaboradores del CIP en los centros de investigación austriacos Seibersdorf adaptaron un sistema de marcadores moleculares (S-SAP) que fuera desarrollado originalmente para la papa. Este nuevo sistema se usará para estudiar la evolución reciente del genoma del camote en sus áreas de distribución secundaria (África y Asia) y también será útil para el mapeo genético. Los marcadores S-SAP tienen potencial para certificar el origen geográfico y pueden emplearse, por ejemplo, para reconstruir las rutas de dispersión en el este de África.
Valiéndose del análisis de polimorfismo en la longitud de fragmentos amplificados (AFLP), el CIP y sus colaboradores en la Universidad de Hong Kong estudiaron el germoplasma proveniente de Asia y Oceanía (la colección anteriormente se mantenía en el Centro para la Investigación y Desarrollo de Vegetales de Asia en Taiwán). El análisis de este material reveló un alto nivel de diversidad genética, comparable a la encontrada en el centro y noroeste de Sudamérica, y demostró que los camotes de Nueva Zelanda, Filipinas, las Islas Salomón y Tonga están estrechamente emparentados con el germoplasma mesoamericano. Un análisis por microsatélite de marcadores de ADN en germoplasma de la América tropical confirmó que Mesoamérica tiene la más alta diversidad interespecífica e intraespecífica de camote y que lo más probable es que sea el centro de origen de este cultivo.
Repatriación de papas autóctonas
Algunas variedades andinas autóctonas de papa han dejado de existir y se corre el peligro de perder más. El CIP está ayudando a evitar esta tragedia. Desde hace tiempo los agricultores andinos saben que las papas autóctonas tomadas de altitudes más frías y elevadas (por encima de los 3500 m) se muestran inicialmente vigorosas y productivas cuando se siembran en altitudes menores. Sin embargo, con el paso de las estaciones disminuye el vigor y la producción y se debe traer tubérculos de semilla nuevos de zonas más elevadas. Ahora sabemos que la reducción gradual de la producción observada por los agricultores a altitudes moderadas se debe en gran parte a la acumulación de virus. Al existir pocos vectores de virus en las altitudes más frías y elevadas, hay poca infección viral de las plantas.
El CIP ha emprendido un programa de restitución de papas autóctonas basándose en métodos agrícolas andinos milenarios. El CIP limpia la semilla por medio de pruebas y procesos de eliminación de virus y luego la entrega a los agricultores, quienes la llevan a las altitudes elevadas para su multiplicación. En el año 2000, clones sanos de 496 cultivares autóctonos, entre los cuales se hallaban algunos considerados como 'perdidos', se devolvieron a nueve comunidades campesinas en la zona central del Perú. A partir de una repatriación anterior de papas autóctonas realizada por el CIP, los campesinos de San José de Aymará, a 3850 metros de altura, han añadido 244 cultivares sanos al material conservado en su banco comunal de semillas.
Desarrollo de cultivares del camote
Cinco variedades nativas africanas de camote están listas para distribuirse entre los agricultores de Kenia después de varios años de pruebas de impacto económico participativas efectuadas por el CIP y agricultores locales en diversos lugares. En noviembre del 2000, el comité nacional de liberación de variedades del camote recomendó la liberación de KEMB 10, SPK 013, SPK 004, KSP 20 y Mugande.
Desde que comenzó este proyecto en 1996, el CIP y sus socios nacionales en la investigación agrícola han logrado varios triunfos: se liberaron 12 variedades en Bangladesh, Indonesia, Perú, Uganda y Vietnam; se está tramitando la liberación de cinco variedades en Uganda; y 20 a 30 clones prometedores han pasado pruebas avanzadas y se están sometiendo a prueba en fincas en África y Asia.
Asimismo, en la sede del CIP en Lima, Perú, la combinación de clones parentales con diversos antecedentes genéticos ha producido un grupo de clones con alto contenido de materia seca de pulpa anaranjada o amarilla oscura. Estos camotes tienen un gran potencial de uso en el África subsahariana puesto que son ricos en provitamina A y tienen el sabor suave y el punto de fécula preferido por los consumidores africanos.
A invitación del System-wide Livestock Program (SLP) del CGIAR, el CIP está dirigiendo una iniciativa para la creación de un 'laboratorio virtual de análisis de sistemas'. Los laboratorios virtuales son espacios de trabajo electrónicos que permiten la colaboración y experimentación a distancia del área de investigación, así como otras actividades creativas, a fin de generar y rendir resultados por medio de tecnologías de comunicación e información distribuida.
El rápido crecimiento de los laboratorios virtuales, posible gracias a los adelantos en las comunicaciones digitales de alta velocidad, ha suscitado cambios importantes en el quehacer científico. A los investigadores ahora les es posible abordar temas en el primer plano de la investigación con mayor eficiencia y menos desplazamiento de personal que en el pasado.
El primer paso para la creación del LV para análisis de sistemas encabezado por el CIP se tomó en una reunión consultiva celebrada en Lima en noviembre del 2000, que contó con la asistencia de científicos de Bolivia, Chile, Ecuador, Etiopía, Italia, Perú, Reino Unido y EE.UU. En ella también participó el Presidente Ejecutivo de Active Worlds, uno de los principales proveedores de mundos virtuales.
Después del seminario se creó un prototipo de un mundo virtual que enlaza modelos biofísicos con la realidad virtual, el cual fue presentado al SLP, junto con una propuesta para su desarrollo futuro. El SLP facilitó los fondos para crear el primer LV bajo el sistema del CGIAR, un proyecto que empezará en el 2001 con la participación de varios centros pertenecientes a Future Harvest, instituciones nacionales de investigación agrícola e institutos de investigación avanzada.
Germoplasma de camote de Indonesia en CD-ROM
Durante los últimos 10 años, el CIP y sus instituciones socias de Indonesia han conducido un proyecto a gran escala y a nivel nacional para reunir una colección integral de germoplasma del camote y para preservar los conocimientos tradicionales del país con respecto a este cultivo. La documentación completa del germoplasma recolectado, distribuido en bancos genéticos a lo largo del país, y la información conexa están ahora disponibles en CD-ROM.
El proyecto se realizó en varias etapas. En 1991 se empezó a reunir una colección de recursos genéticos del camote, principalmente de Java y Sumatra, en Bogor, Java Occidental. La recolección en la provincia genéticamente rica de Irian Jaya empezó en 1992 y se amplió en 1993. Con el fin de alojar este material, se estableció un nuevo banco genético de campo en las montañas, a cargo del CIP, en el Instituto para la Investigación de Vegetales en Lembang, Java Occidental.
Más recientemente, el CIP ayudó al Centro de Investigación de Raíces y Sagú de la Universidad de Cenderawsiah de Irian Jaya a establecer una colección central de muestras de los cultivares de camote de la provincia en Anggirai (Irian Jaya occidental), a 1895 metros de altitud. El mantenimiento principal de las colecciones javanesas ha pasado ahora al Instituto para Investigación de Legumbres y Tubérculos de Malang, Java Oriental, y al Instituto de Investigación de Biotecnología de Cultivos Alimentarios en Bogor. Las colecciones administradas por el CIP en Bogor y Lembang han quedado como colecciones de respaldo. Además, en una investigación en curso con agricultores de Irian Jaya se está evaluando el manejo in situ como estrategia de conservación complementaria.
El CD-ROM, Guide to Indonesian sweetpotato genetic resources (Guía de los recursos genéticos del camote de Indonesia), contiene un catálogo con buscador de 1522 entradas, acompañado de imágenes y mapas. Constituye la primera información a gran escala sobre la distribución espacial del germoplasma de camote en Indonesia y sus atributos morfológicos y agronómicos, y sobre los conocimientos tradicionales del país respecto a este cultivo, la mayoría de los cuales está en peligro de perderse como consecuencia de los cambios socioeconómicos y agrícolas que está viviendo el país.
