Las Escuelas de Campo de Agricultores usan la educación de adultos y técnicas intensivas de aprendizaje social para ayudar a los agricultores a tener cultivos saludables mediante el desarrollo de aptitudes analíticas, pensamiento crítico y nuevas técnicas de cultivo. Tienen lugar a lo largo de la temporada de crecimiento y constan de reuniones semanales de varias horas que demandan un considerable compromiso de los participantes. Hasta el momento se han conducido en las zonas rurales, donde la agricultura es la actividad primaria de las familias y los agricultores ven los beneficios de invertir su tiempo en aprender nuevas formas de manejar sus cultivos. La pregunta es si este enfoque tiene una clara relevancia también para los productores urbanos, quienes por lo general realizan una mezcla de ocupaciones y tienen prioridades competitivas.¿Están dispuestos o son capaces de contraer el compromiso que se requiere?

Para determinarlo, recientemente se puso en marcha una Escuela de Campo Urbana piloto en la zona este de Lima, un área que combina tierras de cultivos regadas por el río Rímac y tugurios levantados precariamente en los áridos cerros circundantes. Un total de 22 productores del área participó en la primera EUC (escuela urbana de campo), que usó métodos prácticos y participativos así como técnicas de enseñanza teórica, como ayudas visuales y folletos. Esto es posible al entrelazar la teoría, la experimentación y la evaluación. Los métodos aseguran que el tiempo siempre esté dedicado a los insumos,  sugerencias y conocimiento compartido de los productores. “Venir a las sesiones prácticas es muy importante”, comenta Víctor Cuba, uno de los participantes. “He leído libros [sobre técnicas de cultivo] pero la práctica es muy importante”. Además, la EUC también ayuda a los especialistas agrícolas a profundizar en temas ambientales, problemas de salud, indicadores de mercados y temas de producción de cultivos en su medio urbano.

Las sesiones semanales de las EUC y los experimentos fueron conducidos en el terreno de un productor participante. Los temas principales que se trataron fueron manejo del uso de la tierra, fertilización, uso de plaguicidas y manejo de plagas de insectos, irrigación y  técnicas de riego, técnicas de siembra y acceso al mercado. Las últimas sesiones se concentraron en el uso de los diferentes tipos de fertilizantes orgánicos. El experimento actualmente investiga el potencial nutricional de los fertilizantes orgánicos como el estiércol de vacas, los excrementos de pollo o de cuy, compost y humus, usando remolacha como cultivo de prueba. Especialistas en agricultura y facilitadores participaron en la preparación de las diferentes parcelas de tratamiento para el experimento, lo cual ayuda a construir confianza y compromiso entre productores y  facilitadores.

Cosecha Urbana  le gustaria agredecer a los financieros por su apoyo .BMZ, CIDA, DFID, IDRC, INIA, World Bank, Comunidad Madrid