La sampaguita, evocadora fragancia de jazmín que simboliza la pureza, la devoción y la fidelidad y es la flor nacional de Filipinas, es también una importante fuente de ingresos para miles de familias en Metro Manila. El gobierno de Filipinas ha reconocido recientemente el importante papel que la industria de sampaguita cumple en el sostenimiento urbano y periurbano y, a través del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD), participó en una reunión conjuntamente con una amplia gama de instituciones gubernamentales y no gubernamentales para explorar nuevas formas de mejorar los medios de sobrevivencia de los cultivadores, de fabricantes locales de guirnaldas y de los múltiples mayoristas y minoristas de flores y guirnaldas involucrados en esta industria.  

El impulso original para la reunión fueron las inquietudes y preocupaciones que los comerciantes de la sampaguita expresaron respecto de la propuesta del DSWD para prohibir a los niños de la calle vender sampaguita, como parte de los esfuerzos para mejorar el bienestar social de estos niños. Según los comerciantes de sampaguita, una prohibición de este tipo llevaría al colapso de la industria, ya que los niños de la calle son  parte importante del sistema de mercadeo. Cosecha Urbana también participó en la reunión, proporcionando información acerca de las iniciativas de investigación y desarrollo en torno a la sampaguita, incluyendo a los actores involucrados y los problemas y oportunidades enfrentadas por la industria. La secretaria Dinky Soliman, encargada del Departamento de Trabajo Social y Desarrollo, se mostró impresionada con la magnitud de la industria: “¡"No me había dado cuenta de lo grande que es este problema de la sampaguita con el que nos hemos topado!”, expresó. Aclaró que el DSWD no desea interrumpir la actual industria de sampaguita. Por el contrario, quisiera mejorarla.

La reunión, convocada por la iniciativa UPWARD que trabaja con Cosecha Urbana en Filipinas, acordó que el DSWD y otros actores pertinentes ayuden a fortalecer los vínculos del mercado para los cultivadores de sampaguita y los fabricantes de guirnaldas. UPWARD y Cosecha Urbana organizarán un diálogo entre todas las partes involucradas, que incluirá a los agricultores de sampaguita, comerciantes, fabricantes de guirnaldas y contratistas, quienes se reunirán con DSWD. Esta entidad también propuso establecer una explotación agrícola modelo de sampaguita en el Parque de Vida Silvestre de Manila, que serviría para mostrar la planta de sampaguita, cómo se hacen las guirnaldas y los diferentes productos que puede hacerse con la planta. Entretanto, continuarán las actividades de investigación y desarrollo con las limitaciones y oportunidades ya identificadas.

Al concluir la reunión, la Secretaria señaló que la agricultura urbana “podría desempeñar un papel importante en los programas de mitigación de la pobreza del DSWD encaminados a los pobres urbanos”, agregando que la agricultura urbana podría proporcionar una opción productiva a los pobladores urbanos “que debería ser explotada por los políticos para juntar políticas ahora dispersas”.

Cosecha Urbana  le gustaria agredecer a los financieros por su apoyo .BMZ, CIDA, DFID, IDRC, INIA, World Bank, Comunidad Madrid