A lo largo de la historia de la especie humana, las mujeres han tenido un papel fundamental en la alimentación de sus familias. En los entornos rurales, la conexión de las mujeres con la tierra y la producción de alimentos, es prominente. Esta conexión no es diferente en los entornos urbanos, excepto que en ese caso las mujeres tienen que enfrentar las complejidades de las ciudades. Por consiguiente, la concientización sobre las diferentes funciones de género en la producción, distribución, procesamiento y mercadeo de los alimentos es valiosa para comprender la seguridad alimentaria en el entorno urbano. Con ese fin se realizó un taller internacional sobre el rol de género en la producción urbana de alimentos y en el sistema de seguridad alimentaria, coorganizado por Cosecha Urbana (CU), el Centro de Recursos en Agricultura y Silvicultura Urbana (RUAF) y el Instituto Internacional de Manejo de Agua (IWMI), del 18 al 24 de septiembre de 2004. Participaron representantes del continente africano, América Latina, Asia y Europa, quienes presentaron quince ponencias. El objetivo era abordar los roles de mujeres y hombres en la producción de alimentos en las áreas urbanas y sus diferentes funciones en el procesamiento y mercadeo de alimentos.

Durante el taller se puso en evidencia que las funciones de género son sumamente variables en la agricultura y mercadeo de alimentos. Algunos casos mostraron que los hombres predominan en el cultivo y las mujeres en el mercadeo, aunque en otras áreas ocurre lo contrario. Además, hay una tendencia general entre las mujeres a estar más asociadas con la provisión del hogar mientras que los hombres lo están con la producción para el mercado. Como lo indican los casos analizados, esto no es universal. Filipinas, por ejemplo, muestra modelos diferentes. Esencialmente, esto indica que las funciones de género son definidas y construidas socialmente y no son universales.

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