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CONFERENCIA ELECTRÓNICA
(Junio 24 –Julio 5)
EL USO AGRÍCOLA DE AGUAS RESIDUALES URBANAS NO
TRATADAS EN PAISES DE BAJOS INGRESOS
ESCENARIO
El
uso de aguas residuales
urbanas
en agricultura
Mundialmente, un promedio del 47% de la
población vive en áreas urbanas.
Aún en el rango más bajo de consumo, de
100 – 150 litros diarios per cápita, el
consumo de agua en África sería de 45 millones
de m³ y en Asia de 200 millones de m³ (Reporte
sobre Agua y Saneamiento preparado para el II
Foro Mundial sobre Agua).
La mayor parte se convierte en aguas
residuales.
Por otra parte, la agricultura consume más
del 70% de los recursos globales de agua
explotados y las ciudades compiten cada vez más
con la agricultura por el agua.
Dada la creciente escasez de agua, se
vuelve obligatorio encontrar fuentes
alternativas de agua para riego.
Una de las formas es a través del
mejoramiento del uso de aguas residuales urbanas,
transformando los desechos en recursos para la
obtención de
productos útiles
y necesarios para la población.
El uso de aguas residuales urbanas en la
agricultura es una práctica ampliamente
establecida, particularmente en las áreas
urbanas y periurbanas de zonas áridas y
estacionalmente áridas.
Las aguas residuales son utilizadas como
una fuente de riego, así como también como
fuente de nutrientes para las plantas (como
nitrógeno,
fósforo y potasio) y oligoelementos (K, Na,
etc.) permitiendo así a los agricultores
reducir y hasta eliminar la necesidad de comprar
fertilizantes químicos y materia orgánica que
sirve como acondicionador del suelo y para la
reposición del humus.
Lunven (1992) estimó que una décima
parte o más de toda la población mundial
consume actualmente alimentos que se producen
con aguas residuales (aunque no siempre de una
manera segura).
En el mundo
desarrollado el uso planificado (de agua
residual tratada) es más común, como en los
casos de Israel, Australia, Alemania y los
Estados Unidos.
Una revisión de las publicaciones (Haruvy,
1997) señala que Israel es el país que está a
la vanguardia en el uso planificado de aguas
residuales, con un total del 70% del agua que
demandará la agricultura en el 2040 a ser proveída
mediante el tratamiento del efluente.
Para citar unos pocos ejemplos, en países
en desarrollo como India,
Pakistán, China y México, el riego con aguas
residuales se ha producido, con frecuencia, de
manera espontánea y no planificada, y ha sido
practicado durante décadas e incluso siglos por
agricultores pobres de áreas urbanas y
periurbanas.
Las conclusiones de los estudios
realizados indican que aproximadamente el 80% de
las aguas residuales podría ser usado para
riego, siendo China y el Sudeste de Asia quienes
hacen un empleo significativo de los residuos no
tratados para este fin (Mara y Cairncross,
1989). Solamente en América Latina, al menos
unas 500.000 ha de tierra son irrigadas con
aguas residuales no tratadas, de las cuales más
de la mitad se encuentran en México (Rodríguez
et al, 1994).
Lo mismo sucede en África, donde varios
estudios de casos (Bakker et al, 2000)
realizados en las principales ciudades (Accra,
Dakar, Nairobi) señalan el uso generalizado de
aguas residuales.
Las actuales prácticas
de uso de aguas residuales en países en
desarrollo incluyen una distribución oficial de
aguas residuales tratadas en forma primaria y
secundaria (es decir, luego de ser mecánica y
biológicamente tratadas), el uso de aguas
residuales diluidas provenientes de corrientes
de agua urbanas y el acceso de agricultores a
aguas residuales crudas provenientes de drenajes
abiertos y del alcantarillado subterráneo.
El uso informal de aguas residuales por
parte de los agricultores y horticultores
intraurbanos y periurbanos es la situación más
común. Para
grandes grupos de ciudadanos pobres (así como
para otros en mejores condiciones), el acceso a
aguas residuales es el principal factor que
determina su seguridad alimentaria y su
capacidad de generar ingresos. Sin las aguas residuales su producción estaría limitada a
la temporada de lluvias y su productividad sería
mínima.
Riesgos para la salud y el medio ambiente
Sin embargo, el riego con aguas residuales
no tratadas representa un serio riesgo para la
salud pública, como las aguas de albañal que
son una importante fuente de agentes patógenos
excretados –bacterias, virus, protozoarios–,
y helmintos (lombrices) que causan infecciones
gastrointestinales en los seres humanos. Las aguas residuales contienen también toxinas químicas
altamente peligrosas que provienen de fuentes
industriales. Los grupos más importantes de contaminantes químicos son
los metales pesados, las substancias hormonales activas (SHA) y los antibióticos.
Los riesgos asociados con estas
substancias pueden constituirse en la mayor
amenaza para la salud pública en el largo plazo
y ser de más difícil manejo que el riesgo
causado por los agentes patógenos excretados.
El riego no regulado y continuo con aguas
de albañal puede llevar a problemas como el
deterioro de la estructura del suelo (colmatado
del suelo), salinización y fitotoxicidad.
Los riesgos arriba mencionados no se
limitan a las aguas residuales oficialmente
reconocidas, sino que se aplican con frecuencia
también a ríos y otras fuentes de agua
abiertas, según señalan los datos recogidos
por Westcott: el 45% de 110 ríos analizados
contenían niveles mayores de coliformes fecales
que los estándares establecidos por la OMS para
un riego no restringido (FAO, inédito, citado
por Birney y Lock, 1999).
Tratamiento de aguas residuales
A fin de prevenir los riesgos de salud se
recomienda el tratamiento como solución
principal. Existe una amplia gama de opciones
tecnológicas y procesos para el tratamiento de
aguas residuales. Los sistemas de tratamiento
centralizados,
tecnológicamente complejos y de alta
inversión son los que han merecido mayor atención
hasta la fecha.
Solo recientemente es que las opciones
descentralizadas, de bajo costo, la eco-tecnología
y los enfoques eco-sanitarios han recibido una
mayor atención.
En la práctica, sin embargo, la mayoría
de ciudades de países pobres no está en
capacidad de tratar sino solo un modesto
porcentaje de las aguas residuales producidas en
ellas, debido a la baja capacidad financiera, técnica
y administrativa, el rápido
y no planificado crecimiento de las
ciudades y los múltiples y dispersos accesos a
aguas residuales.
En muchas ciudades, gran parte de las
aguas residuales se vierte sin ningún
tratamiento en ríos y mares, con los
consiguientes problemas ambientales y de riesgo
para la salud.
Las perspectivas de que se incremente la
capacidad para el tratamiento de aguas
residuales en estas ciudades son poco
prometedoras.
Se puede asumir con certeza que los
agricultores y los horticultores urbanos
utilizarán cada vez más aguas residuales
urbanas para irrigación, sin respetar las
regulaciones municipales o los estándares de
calidad para el agua de riego.
Medidas alternativas y
complementarias
Ante este escenario los organizadores han elegido enfocar esta
conferencia electrónica en las estrategias que
pueden ser aplicadas para reducir los riesgos
para la salud asociados con el uso en la
agricultura de aguas residuales no tratadas,
parcialmente tratadas o diluidas, a la vez que
buscar el mantenimiento o la mejora de los
beneficios sociales y económicos para los
ciudadanos urbanos pobres involucrados en la
producción por regadío.
Antes de enfocar el tratamiento de las aguas residuales (al final de la
canalización), queremos discutir lo siguiente:
a. Estrategias para asegurar el manejo adecuado de los riesgos sanitarios
para los usuarios de aguas residuales no
tratadas o parcialmente tratadas.
b. Estrategias para prevenir y reducir la contaminación química de las
industrias en el agua de los sistemas de
alcantarillado doméstico y de ríos que se
utilizan para el riego.
La planificación de un mejor manejo para
la reutilización de aguas residuales en la
agricultura urbana abarca un amplio abanico de
aspectos y actividades.
Entre otros, estos incluyen el grado de
participación de los actores (conceptos y
patrones operacionales), la planificación de
los recursos hídricos estratégicos, el
tratamiento de la contaminación en la fuente y
la separación de los flujos de aguas residuales
(especialmente entre el agua que proviene de los
hogares y las aguas residuales industriales), la
educación de los agricultores en cuanto a
estrategias de manejo de riesgos (ej.: elección
de cultivos adecuados, selección y tiempo
apropiados en cuanto a técnicas de irrigación),
la mejora en la coordinación institucional (especialmente
entre los sectores de agricultura, salud,
saneamiento); la revisión de las regulaciones y
los estándares municipales y la ejeción de las
regulaciones a nivel de los agricultores y
frente a las industrias contaminantes, monitoreo
de la calidad de las aguas residuales y de los
productos agrícolas, y la capacitación de
profesionales en alternativas seguras para el
saneamiento y el reciclaje, etc.
OBJETIVO
Intercambiar, analizar y discutir estrategias -como alternativas o
complementos al tratamiento de aguas residuales- para reducir los riesgos de salud y ambientales asociados a
la utilización de aguas residuales urbanas
“no tratadas” en la agricultura, a la vez
que mantener o mejorar los beneficios
socioeconómicos.
PARTICIPANTES A LOS QUE ESTÁ
DIRIGIDA
La conferencia es una plataforma para
facilitar el intercambio de experiencias y el
debate entre:
·
Planificadores urbanos, representantes de departamentos
municipales y asesores políticos
·
Investigadores (universidades, centros de
investigación,
redes especializadas en el tema)
·
Personal técnico de ONGs, proyectos internacionales y
locales, y otras personas que tengan interés en
estos temas.
AREAS TEMÁTICAS Y TEMAS CLAVE
Tópico 1: Estrategias
para asegurar un manejo adecuado de los riesgos
de salud y ambientales asociados a la utilización
de aguas residuales no tratadas por parte de los
agricultores
Preguntas Clave:
-
¿Tiene algún sentido desarrollar una tipología para las aguas residuales que están siendo
utilizadas en la agricultura urbana y
periurbana? ¿Qué categorías de aguas
residuales urbanas “no tratadas” deberían
distinguirse?
- ¿Aumentará o disminuirá probablemente el uso de aguas residuales no tratadas para la
agricultura –en el país/ciudad sobre el
que usted reporta- durante la próxima década
? ¿Por
qué?
- ¿Cuáles son los efectos en
la salud y el medio ambiente (positivos/negativos)
ocasionados por el uso de aguas residuales
no tratadas, parcial o ineficazmente
tratadas o diluidas en la agricultura, que
han sido documentados en su país/ciudad?
¿Qué estratos de la población son
los principalmente afectados? ¿Podemos hablar –en los casos que usted reporta –
de riesgos aceptables?
¿Por qué sí?, ¿por qué no?
- ¿Cuáles son los costos y
beneficios socioeconómicos por el uso
de aguas residuales no tratadas en la
agricultura que han sido documentados
en su país/ciudad?
¿Quiénes son los principales
beneficiarios?
¿Justifican estos costos/beneficios
el apoyo y la inversión del gobierno local?
¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Cuán efectivas son las políticas
y las regulaciones locales (en el ámbito
nacional o municipall) en cuanto a la
utilización de aguas residuales urbanas en
la agricultura?
¿Cuáles políticas han demostrado
que funcionan y cuáles no?
¿Por qué?
¿Cuáles son los principales obstáculos
para el desarrollo de políticas y
regulaciones más efectivas?
- ¿Cuán efectivos son los mecanismos
institucionales locales respecto del
diseño e implementación de estrategias
para el uso de aguas residuales en la
agricultura?
¿Cuáles son las principales
deficiencias y obstáculos?
¿Cómo mejorar?
¿Qué actores deben ser involucrados
y en qué papel?
Según su experiencia, ¿se podría
convencer a las autoridades locales para que
formulen regulaciones más realistas si se
cuantifican los costos y los beneficios?
- ¿Cuáles son las limitaciones y las precondiciones para la aplicación
de restricciones a cultivos como instrumento
efectivo para reducir los riesgos para la
salud por el uso de aguas residuales no
tratadas en la agricultura?
¿Cuáles son los pros y los contras? ¿Cuándo deben ser aplicadas?
- ¿Hasta qué punto son instrumentos efectivos la educación del agricultor y la asistencia técnica para reducir los riesgos para la salud y el
medio ambiente relacionados con la
reutilización de aguas residuales no
tratadas?
¿Cuándo sí, cuándo no?
¿Cuáles son los principales temas
que requieren atención?
- ¿Podrían constituirse los incentivos
económicos y/o la educación
de los agricultores en una alternativa a
las restricciones legales para promover una
elección adecuada de cultivos y un manejo
apropiado de las aguas residuales?
- ¿Es el monitoreo periódico
de la calidad del agua para riego y/o de los
productos, en aquellas áreas irrigadas
con aguas residuales, una herramienta útil
de ayuda para reducir los riesgos para la
salud y el medio ambiente?
¿Son realistas los actuales estándares
existentes para el agua de riego?
- ¿Cuáles son las estrategias para mejorar recomendadas por los
mismos agricultores
locales?
- ¿Qué otras estrategias podrían ser aplicadas efectivamente?
¿En qué experiencias basa sus
recomendaciones?
Tópico 2. Estrategias
para asegurar la prevención y la reducción de
la contaminación industrial en el sistema de
alcantarillado doméstico y en los ríos que se
utilizan para riego
Preguntas Clave:
- ¿Se incrementará o
disminuirá la descarga industrial de
aguas residuales contaminadas
en los ríos y sistemas de
alcantarillado durante la próxima década
en el país/ciudad sobre el que usted
reporta?
¿Por qué?
- ¿Tienen las autoridades de la ciudad sobre la que usted reporta la capacidad
para detectar y monitorear las fuentes de aguas residuales que
contienen contaminantes industriales, su
evacuación, la concentración de químicos
peligrosos en el sistema de alcantarillado
doméstico y el nivel de la contaminación
en los ríos?
¿Qué se puede hacer para mejorar
esta capacidad?
- ¿Cuáles son las principales
barreras que tienen las industrias para
aceptar estrategias que reduzcan la generación
de desechos peligrosos y para mejorar el
reciclaje de las aguas de desecho
industrial?
De acuerdo con su experiencia, ¿cuáles
son las estrategias más efectivas para
superar estas barreras?
- ¿Es la provisión de información
y asistencia técnica (sobre minimización
de desechos y estrategias y tecnologías
para el reciclaje) un instrumento efectivo
para reducir la descarga de desechos
peligrosos en los ríos y en los sistemas de
alcantarillado y para alentar la reducción,
el reuso y reciclado de desechos?
¿Por qué sí o por qué no?
¿En qué circunstancias?
- ¿Hasta qué punto la creación
y el cumplimiento forzoso de regulaciones
relativas a la generación y descarga de
desechos peligrosos constituye un
instrumento de control efectivo y de
regulación?
¿Por qué sí o por qué no?
¿Cuáles precondiciones son
importantes?
¿Cuán efectivas son las actuales
regulaciones y cuáles son las limitaciones
para su cumplimiento?
- En su experiencia, ¿la concesión
de incentivos económicos es una
estrategia efectiva para alentar la
reducción,
el reuso y el reciclado de desechos? ¿Por qué sí o por qué no?
¿Cuándo debe aplicarse?
- ¿De qué manera la evacuación
por separado de aguas residuales
industriales y de aguas
residuales domésticas puede ser de
cumplimiento forzoso?
¿En qué condiciones?
- ¿Cuáles son las estrategias para mejorar recomendadas por las
mismas industrias
locales?
¿Cuál es la diferencia entre
“grandes” y “pequeños”
contaminadores?
- ¿Cuáles otras estrategias
pueden ser aplicadas de forma efectiva?
¿Cuáles son los pros y los contras?
- ¿Cuál puede ser el papel y la contribución de las ONGs
locales y de las organizaciones
de agricultores?
Procedimiento Para Las Discusiones
Durante la primera semana de la conferencia centraremos las discusiones en dos
temas: el análisis
de la situación actual y sus tendencias, y el
análisis de la efectividad de ciertas
estrategias.
Durante la segunda semana de la conferencia, continuaremos con la discusión,
pero con un mayor énfasis en la formulación
de recomendaciones para el desarrollo de políticas
y para la planificación de acciones.
INSCRIPCIÓN
Usted
puede inscribirse
como participante en la conferencia electrónica
de dos maneras:
1.
Si tiene acceso a internet puede completar el
formulario de inscripción disponible en el
sitio web de la Conferencia: www.ruaf.org/conference
2.
Si NO TIENE acceso a internet, entonces puede
inscribirse enviando un mensaje electrónico a urban-agriculture@etcnl.nl con la siguiente información:
* =
¡información obligatoria!
a.
Idioma elegido * (Francés/Inglés/Español)
b.
Tópico escogido* (Tópico 1 o 2)
i. Tópico 1:
Estrategias para asegurar el manejo adecuado por
parte de los agricultores (traducción al
francés/traducción
al español)
ii. Tópico 2:
Estrategias para reducir la contaminación
industrial (traducción al francés/ traducción
al español)
c.
Titulo (Sr., Sra., Prof., Dr.) *
d.
Iniciales de los primeros nombres *
e.
Nombre
f.
Apellido *
g.
Teléfono
h.
Fax
i.
Dirección E-mail *
j.
Perfil Personal * :
*Funcionario Municipal o Consejero
*Empleado de una organización de gobierno
*Empleado de una ONG
*Investigador
*Estudiante
*otro _______________
k.
Nombre de la Organización
l.
Departamento
m.
Función
n.
Nombre de la calle y número
o.
Casilla Postal
p.
Ciudad
q.
Código Postal
r.
País
s.
Teléfono de la Organización
t.
Fax de la Organización
u.
E-mail de la Organización
v.
Sitio web de la Organización
* = información obligatoria
Una
vez inscrito, usted recibirá un mensaje electrónico
de confirmación y los documentos para la
discusión.
Para
Unirse A La Discusión
La
conferencia electrónica comenzará con un
mensaje electrónico de bienvenida a los
participantes en el evento, invitándolos a
tomar parte en la discusión.
Usted
puede contribuir de la siguiente manera:
a. Si desea hacer
una contribución (hasta 3 páginas) a uno de
los grupos de discusión o quiere contestar uno de los documentos de discusión,
envíe un mensaje electrónico a la dirección
correspondiente en la lista:
Tópico
1: topic1@listserv.ruaf.org
Tópico
2: topic2@listserv.ruaf.org
 Observe que debe enviar
sus mensajes electrónicos desde la dirección
que usó para inscribirse, ¡de otra forma su mensaje no será aceptado!
Observe que debe enviar sus mensajes electrónicos
desde la dirección que usó para inscribirse,
¡de otra forma su mensaje no será aceptado!
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